La adopción de criptomonedas sigue creciendo en todo el mundo, pero un informe reciente de la firma de análisis blockchain Chainalysis pone sobre la mesa una cara menos visible de este crecimiento: la violencia física contra los propios tenedores de cripto está alcanzando niveles récord en 2026.
Un año que podría superar todos los anteriores
Según el reporte, más de 30 millones de dólares ya fueron robados mediante ataques violentos durante el primer semestre de 2026. Esa cifra pone al año en camino de superar el récord de 58 millones de dólares registrado durante todo 2025.
Los llamados «wrench attacks» (ataques de llave inglesa, en referencia a la idea de que la fuerza física puede ser más efectiva que un ataque informático sofisticado) aprovechan una característica particular de las criptomonedas: las transferencias son inmediatas e irreversibles. Una vez que la víctima entrega el acceso a sus fondos bajo coacción, no hay forma de revertir la operación.
Las cifras que preocupan a la industria
Chainalysis documentó 46 intentos de ataque a nivel global, de los cuales 12 terminaron en pagos exitosos para los delincuentes, una tasa de éxito del 26%. Esta cifra, sin embargo, muestra una caída notable frente al 67% de efectividad registrado en 2024, lo que sugiere una mayor conciencia de seguridad entre los usuarios, aunque también un aumento en la cantidad de intentos.
Entre los datos más llamativos del informe:
- Las intrusiones domiciliarias pasaron de representar el 26% de los incidentes en 2023 al 37% en 2026.
- Los ataques contra familiares de los tenedores de cripto, prácticamente inexistentes en 2021, hoy representan entre el 25% y el 30% de los casos documentados.
- Francia se consolidó como el epicentro del fenómeno, con 30 incidentes confirmados públicamente y más de 70 según fuentes de las autoridades locales.
Una posible explicación detrás de la concentración de casos en Francia se remonta a 2024, cuando un funcionario tributario habría vendido información sobre tenedores de criptomonedas de alto patrimonio a intermediarios criminales, facilitando así la identificación de víctimas potenciales.
Tres niveles de sofisticación criminal
El análisis de Chainalysis identifica distintos perfiles entre los responsables de estos ataques. En el nivel más básico se encuentran delincuentes que trasladan directamente los fondos robados a exchanges centralizados para intentar convertirlos o retirarlos. Un segundo grupo, más sofisticado, recurre a exchanges descentralizados (DEX) y puentes entre redes (bridges) para dificultar el rastreo de los activos.
En el extremo más preocupante del espectro aparecen estructuras criminales de mayor escala, cuyos movimientos financieros están conectados con servicios utilizados para el lavado de dinero de organizaciones narcotraficantes y, en algunos casos, con grupos vinculados al financiamiento del terrorismo.
¿Qué significa esto para Latinoamérica?
La región atraviesa uno de los momentos de mayor adopción cripto de su historia: stablecoins para remesas, pagos cotidianos en Bitcoin en varios comercios y un ecosistema P2P (persona a persona) sumamente activo en países como Argentina, Venezuela y Colombia. Ese mismo dinamismo, que representa una oportunidad histórica para la inclusión financiera, también incrementa la exposición de los usuarios a este tipo de delitos.
Las operaciones P2P presenciales, muy comunes en la región para comprar o vender criptomonedas fuera de los exchanges tradicionales, son particularmente sensibles: exponen a los usuarios a encuentros físicos con contrapartes desconocidas, exactamente el escenario que este tipo de ataques busca explotar.
Recomendaciones básicas de seguridad
Los especialistas en seguridad cripto coinciden en algunas prácticas mínimas para reducir el riesgo:
- Evitar exponer públicamente en redes sociales la tenencia de criptoactivos o resultados de inversión.
- Utilizar wallets de hardware o esquemas multisig para los fondos de mayor valor, en lugar de mantener todo en un solo dispositivo.
- Ser extremadamente cauteloso al concretar operaciones P2P en persona, priorizando lugares públicos y horarios diurnos.
- Mantener discreción incluso con el círculo cercano, dado el aumento de ataques dirigidos contra familiares.
El informe completo de Chainalysis será revisado por reguladores y fuerzas de seguridad en distintos países, en momentos en que la adopción cripto y los riesgos asociados crecen a un ritmo similar.
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